Le Prix de KD

L’erreur de 40 millions

Quand les Phoenix Suns ont échangé cinq premiers tours futurs — dont 2025, 2027 et même 2029 — pour Kevin Durant en février 2023, j’ai eu un doute. Pas à cause du talent : Durant reste une légende. Mais à cause de ce qu’ils ont sacrifié : deux ailes élites, un pivot défensif, leur noyau actuel. Ce n’était pas une reconstruction — c’était une exorcisation.

L’âge d’or qui n’a jamais existé

Avant Durant, Phoenix était au sommet. Chris Paul a mené l’équipe avec régularité : #2 en 2021, #1 en 2022 avec une saison de 64 victoires. Un rythme solide : défense de Bridges, tir de Johnson, combativité de Claws. Ils étaient prêts pour la finale.

Puis vient le changement d’actionnaires. Josh Ishbia arrive. « On veut un MVP » devient « Chassons l’immortalité avec une seule star ».

Paul et Ayton partent avant même que Durant ne fasse ses premiers matchs.

Qu’est-ce qu’ils ont vraiment obtenu ?

KD est toujours compétitif quand il joue. Mais à plus de 35 ans et sur des minutes élevées ? Pas durable.

Le retour depuis Houston :

• Jalen Green (mauvaise intégration possible)
• Dillon Brooks (joueur fragile)
• Une première ronde protégée top-10 (probablement perdue)
• Cinq seconds tours (valeur négligeable aujourd’hui)

Pas un seul vrai atout — juste des espoirs vides et des points douloureux.

Puis ils ajoutent Bradley Beal. Beal partage les ballons avec Booker mais manque de passe et défense. Deux tireurs extérieurs incapables d’étirer les défenses ? Ce n’est pas une synergie… c’est du fricton.

Pourquoi ce trade était voué à l’échec

Dans mes simulations au ESPN Analytics Lab, les équipes qui tracent pour un joueur max sans souplesse salariale réussissent rarement à long terme — même si elles gagnent quelques matchs au début.

Les trades KD fonctionnent seulement quand :

• On a déjà une bonne profondeur (comme les Warriors)
• On évite de sacrifier tout le capital draft futur
• On n’a pas déjà deux stars concurrençant le rôle disponible
• On ne reconstruit pas sur une équipe déjà brisée
• On dispose d’un budget pour absorber les charges sans panique
• Le joueur arrive en free agency — pas par échange forcé
• Et veut rester longtemps Les Suns ont échoué à tous ces critères sauf un : l’ambition. Pourtant cette ambition ne visait pas la victoire… mais les gros titres médiatiques. The reality check arriva vite : durant son mandat aux Suns, KD a affiché : des statistiques dégradées → moins de FG% malgré plus de tirs, sauts clés pour repos, sévère blessure mi-saison, tournure réduite dès la troisième année, éjecté avant les playoffs encore, et reparti sans aucun choix au draft.