1억1100만 달러의 예상치 못한 도전

숫자는 거짓말하지 않는다: 다음 시즌 둘째 럭셔리 세금선을 넘을 가능성이 크지만, 76ers는 조엘 엠비드, 폴 조지, 타이레즈 맥시를 계속 보유할 계획이다.

맞다. 그 삼인방. 올해 단지 15경기만 함께 뛰었고, 승률은 7승8패였다. 하지만 포기하지 않는다.

그것은 오직 낙관주의가 아니라 전략이다. 내년 드래프트에서 #3 지명권 확보로 인해 2025-26 시즌에 약 1천110만 달러의 연봉 여유가 생긴다. 즉, 수백만 달러의 세금을 감수하며까지 이 불안정한 꿈을 이어가겠다는 의미다.

솔직히 말해, 나는 이해한다.

이것은 승리보다 ‘복수’에 대한 이야기다

엠비드는 시즌 거의 두-thirds를 결장했다. 조지는 마치 마블 영화 악역처럼 통증 속에서 경기를 소화했다. 맥시는 52경기 출전했지만 마치 화성에서 훈련하듯 보였다.

그들은 부상으로 어지럽지만 동시에 필라델피아의 좌절을 상징하는 존재였다.

스포츠 팬덤이 정체성과 연결된 도시에서 패배는 실패가 아니라 배신이다. 그런 상황에서 구단이 ‘또 한 번 시도하자’고 말한다면… 의심할 게 아니라 궁금해진다: ‘이건 용기일까? 아니면 망상일까?’

럭셔리 세금선은 마음 아픔을 몰라요

명확히 말하자면: 재정적 무모함을 낭만화해서는 안 된다.

하지만 대부분의 분석가들이 간과하는 점은 이 행동은 부유함 때문이 아니라 ‘존재감’ 때문이다라는 점이다. 두 번째 럭셔리 세금선은 장벽이 아니라, 챔피언 가능성이 있는 스타들을 중심으로 구성할 때 속도를 늦추는 장애물에 불과하다.

삼인방 중 누구든 팀을 혼자서 이끌 수 있다면… 연봉 문제 때문에 그들을 내보내서야 하는가?

생각해보라: 핵심 멤버를 중반기에 버린 후 성공적으로 재건한 구단은 얼마나 될까? 생각보다 매우 적다.

진짜 위험은 세금을 내는 것이 아니다. 오히려 스타 플레이어가 제때에 사라지기 전에 그 기회를 놓치는 것이다.

내가 느끼고 있는 이유 (불안하게)

나는 브루클린屋顶에서 수년간 NBA 로스터 구조를 분석해왔다. 매 경기가 거리의 논쟁처럼 느껴진다: 정의 vs 이상.

그래서 나는 의심한다—내 INTJ 머릿속에서는 ‘지금 바로 재건해야 한다!’라고 외친다. 하지만 기억난다: 필라델피아 카운티도 네 번이나 고난의 시기를 견뎌낸 후에야 우승했고, 워리어즈도 젊은 선수들을 따라잡으며 우승하지 않았다—스티브 커리를 중심으로 고액 연봉 계약에도 불구하고 지속적으로 팀을 만들었다.

시스템은 완벽함보다 지속성을 더 칭찬한다—특히 병적인 상태여도 감정적으로 대체 불가능한 스타라면 더욱 그렇다.

질문은 ‘우승할 수 있나?’ 가 아니라 ‘우리는 어떤 이야기라도 트로피 없이 종료되길 원하지 않는 걸까?’

P.S.: 만약 AI 심판 덕분에 지난 15경기가 바뀌었으면 한다면… 다음 드래프트 로또 이후 메시지를 주세요.